La Vieille ville Aix-en-Provence : les conseils de Guides France
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La Vieille ville Aix-en-Provence reflète l’histoire riche et mouvementée de la ville, marquée par des siècles d’architecture, de commerce et de culture. Ses rues étroites et pavées témoignent du passé médiéval et de l’époque classique, où la ville s’est développée autour de son centre historique. Les façades, les hôtels particuliers et les petites places racontent l’évolution d’Aix, depuis ses origines romaines jusqu’à son rôle de centre administratif et culturel.
Se promener dans le Vieil Aix, c’est sentir la mémoire de la ville à chaque coin de rue. Les bâtiments anciens, parfois restaurés, côtoient des commerces et des cafés qui montrent que la ville a su allier histoire et vie contemporaine. Le Vieil Aix est ainsi un lieu où l’on peut ressentir l’empreinte du temps tout en découvrant l’animation quotidienne qui continue de faire vivre son patrimoine.
Pour aller plus loin : Visite d’Aix-en-Provence
La Vieille ville Aix-en-Provence : les conseils de Guides France
La Place Albertas
La famille d’Albertas, venue d’Italie et connue pour ses membres parlementaires, s’installe dans l’hôtel du 10 rue Espariat, qu’elle reçoit par héritage et alliance. En 1724, Henri Rainaud d’Albertas fait refaire la façade et l’entrée de l’hôtel par l’architecte Laurent Vallon. Son fils, Georges Vallon, terminera les travaux. La façade, dans le style Régence, reprend avec finesse les décorations baroques, alliant élégance et légèreté.
Pour créer une belle perspective, la famille achète ensuite les maisons en face de l’hôtel pour les démolir. Jean-Baptiste d’Albertas, le fils d’Henri, demande alors à Georges Vallon de construire une place inspirée des grandes places de Paris, mais avec un décor plus délicat. Au centre, une fontaine en fonte, réalisée en 1912 par des étudiants de l’École Nationale Supérieure d’Arts et Métiers, s’intègre parfaitement à l’espace. Aujourd’hui, la place d’Albertas, située près du cours Mirabeau, est un lieu animé où habitants, étudiants et visiteurs se retrouvent pour flâner, prendre un café ou profiter d’un concert. Elle a également servi de décor à plusieurs films, comme La moutarde me monte au nez, Retour chez ma mère et Cézanne et moi.
Le marché Place Richelme
La place Richelme s’appelait autrefois la « place aux Herbes », en lien avec la halle aux grains située à côté. Depuis le XIVᵉ siècle, elle accueille des producteurs et maraîchers qui vendent leurs produits frais chaque jour.
Construite vers 1360 après l’union du bourg Saint-Sauveur avec la ville, elle se trouvait au cœur d’Aix. À la fin du XVe siècle, le roi René y fait construire une chapelle dédiée à saint Sébastien, détruite en 1618. Sur ce site se trouve ensuite une halle aux poissons, aujourd’hui disparue. La place est en fait composée de deux parties : la plus ancienne, la place aux Herbes, et la place du Marché, créée au XVIIIᵉ siècle.
En 1930, elle prend le nom de place Richelme en hommage à Marie Rose Richelme, qui a fait des dons à la ville. Aujourd’hui, le marché matinal reste très animé : on y trouve des olives, du fromage, du miel et des fruits. Les habitants et les visiteurs s’y retrouvent pour flâner, prendre un café ou regarder la place s’animer.
La Vieille ville Aix-en-Provence : La Place de l'Hôtel de Ville
La place de la Mairie est dominée par trois éléments majeurs : l’Hôtel de ville, sa fontaine et la Halle aux grains.
L’Hôtel de ville, situé au pied de la Tour de l’Horloge depuis le XIVᵉ siècle, a été reconstruit en deux étapes entre 1655 et 1678. Son architecture, inspirée des palais italiens, est due à Pierre Pavillon, assisté des sculpteurs Jean-Claude Rambot et Jacques Fossé. À l’intérieur, la salle des États de Provence abrite deux séries de peintures : les portraits des comtes de Provence et des rois de France, et des scènes illustrant les grands travaux historiques. La façade, autrefois richement décorée, a perdu une partie de son ornementation au fil du temps et de la Révolution.
La fontaine, érigée en 1755 par Jean-Pancrace Chastel, est surmontée d’une colonne romaine et entourée d’un décor monumental, avec des mascarons qui crachent l’eau provenant de la source des Pinchinats. Son style imposant en fait un élément central de la place et elle est classée monument historique depuis 1905.
La Halle aux grains, commencée en 1754, se situe entre la place de l’Hôtel-de-Ville et la place Richelme. Sa façade nord présente un avant-corps surmonté d’un fronton sculpté par Chastel, représentant les allégories du Rhône et de la Durance entourées de symboles de la prospérité agricole. Aujourd’hui, cette ancienne halle, également classée monument historique, abrite la bibliothèque municipale et un guichet de poste.
La Tour de l’Horloge, accolée à l’Hôtel de ville, repose sur un socle romain et fut surélevée en 1510. Décorée d’accolades et de pinacles flamboyants, elle renferme dans sa cage en ferronnerie du XVIᵉ siècle la cloche du ban, qui servait autrefois à appeler les habitants aux conseils ou à la défense de la ville.
Aujourd’hui, la place reste animée : un marché aux fleurs s’y tient les mardis, jeudis et samedis, et une foire du livre ancien a lieu le premier dimanche de chaque mois, faisant de ce lieu un espace à la fois historique et vivant.
Pour aller plus loin : Visite La Vieille ville Aix-en-Provence
